海管處於東沙環礁國家公園海域規劃約20處固定測站，每年進行水下調查，以監測珊瑚礁生態健康狀態。今年在東沙環礁北、東、南三側海域，皆如同往年並無發現棘冠海星，惟有在礁台西南部區域，發現棘冠海星數量異常增加，密集處每100平方公尺約有20至30隻，該區域的珊瑚往往遭到棘冠海星大量啃食，造成生態嚴重破壞。
海管處援引101年-102年於澎湖南方四島國家公園的經驗，當時在西吉海域發現棘冠海星異常增生，立即結合中央研究院生物多樣性研究中心，召集潛水人員辦理清除作業，經過2年持續移除，之後得到有效控制。
本年在東沙的行動，除了結合該中心鄭明修研究員在太平島清除棘冠海星的人員、經驗及方法，並邀請中山大學東沙國際海洋研究站與墾丁國家公園管理處專業人員共同投入。在東沙外環礁西南側水深約10-15米的珊瑚礁區，以醋酸注射及人工夾除的方式，進行棘冠海星清除作業。僅只七位潛水員，經過短短6天的工作投入，共清除近1,840隻棘冠海星，對於舒緩東沙環礁珊瑚的傷害，具有明顯成效。
△正在啃食珊瑚的棘冠海星。(圖/蘇淮提供)
△手動移除的部分棘冠海星。(圖/海管處)