三總澎湖分院神經內科許育維醫師表示，隨著病程的進展，患者的姿態調節也會變差，同時逐漸失去平衡感，造成容易摔倒，最終導致無法行動、長期臥床。除了運動障礙外，患者也常有慢性疼痛、睡眠障礙、便祕、及精神症狀；如憂鬱、躁動、焦慮、認知障礙及失智等現象。
此病好發於老年人，患者常在50至80歲間發病，流行病學調查指出，60歲以上流行率約百分之一；70至80歲則約百分之二；且在男性的罹病比率較女性稍高。巴金森氏病和大腦深部的基底核以及黑質內的腦細胞快速凋亡，造成無法製造足夠的神經傳導物質「多巴胺」有關。因正常人腦內需要「多巴胺」來協調肌肉的活動；若缺乏足夠的多巴胺，就會產生各種運動障礙的症狀。
診斷巴金森氏病，主要靠患者病史和神經內科醫師的檢查，排除其他會產生類似巴金森氏病症狀的疾病，包括腦中風、水腦症、腦腫瘤、失智症、抗精神病藥物副作用、腦外傷、甲狀腺功能低下、維他命B12缺乏等。藉由醫師安排相關的抽血檢驗及腦部影像檢查來做鑑別診斷。
雖然目前為止的醫學研究尚無法治癒巴金森氏病，或使腦部凋亡的基底核及黑質神經細胞再生，但患者仍可以藉由藥物來控制症狀並改善生活品質，首先以口服補充多巴胺、或使用促進腦部剩餘黑質細胞分泌多巴胺之藥物，彌補因退化所減少的多巴胺製造量，並配合各種輔助藥物，以調節顫抖及其他運動障礙、或精神症狀。當病情持續進展時，部分中晚期巴金森氏病患者也可考慮外科手術治療，如基底核燒灼術、腦深部電極刺激術等，需由神經外科醫師審慎評估患者症狀，及手術適應症後始為之。
許育維提醒，若家中年長者出現有疑似症狀，建議儘早帶至神經內科醫師診斷、評估、或開始藥物治療，以減少因神經功能障礙，而影響生活品質，並減少跌倒或碰撞帶來的意外風險。
△三總神經內科許育維醫師淺談「巴金森氏病」。