胡先生是一位56歲愛抽菸的司機，自述以前都很少頭痛，但他注意到最近幾個月只要咳嗽的時候頭就會痛，特別是前額和後腦勺非常痛，但只要咳嗽一停，頭痛往往很快就好了，因此他也沒有特別在意，不過幾個禮拜前開始症狀似乎變得更嚴重了，他只要用力、大笑、閉氣或排便，頭就會痛，還有好幾次半夜睡覺到一半痛醒。
以上二案例，都是痛到沒辦法，來到衛福部澎湖醫院掛了陳醫師的神經科門診，經過詳細的問診和身體及神經學檢查後，陳日為醫師開了止痛藥給彭小姐，並教導她偏頭痛的相關知識；但陳醫師除了開止痛藥給胡先生以外，還為他安排了腦部的影像檢查，並叮囑他做完檢查後一定要回診。同樣來看頭痛，一個有做檢查，一個卻沒做，這是為什麼呢？
原來，頭痛可以簡單的分類為原發性和次發性兩大類。衛生福利部澎湖醫院神經內科陳日為醫師表示，原發性頭痛指的是該病患除了頭痛以外，沒有其他可辨識或可治療的潛在原因，絕大部分的頭痛患者屬於此類，如：偏頭痛、張力性頭痛等；由其他疾病(如：蜘蛛膜下腔出血、腦瘤等)引起的頭痛，則稱為次發性頭痛。原發性頭痛大多只需要經由詳細的病史詢問、身體檢查、神經學檢查即可以診斷出來，次發性頭痛則往往還需要加做其他的檢查，像是抽血、腦波、腦部影像，甚至是侵入性的腦脊髓液檢查、血管攝影等，以找出確切病因以對症下藥。
臨床上，神經科醫師常針對有下列頭痛症狀的病人做進一步的檢查，以排除是次發性的頭痛的可能：
1、突發性猛烈型頭痛，常常會被形容為頭快要爆炸或是前所未有的劇烈頭痛。
2、頭痛更頻繁更嚴重，狀況跟以前不一樣。
3、頭痛合併神經學異常，例如：意識模糊、肢體無力、口齒不清、眼歪嘴斜、視力模糊、頻繁嗆咳等等。
4、初次頭痛大於50歲。
5、長期慢性病人(癌症，嚴重感染，免疫不全病人等)的初次頭痛。
6、頭痛伴隨全身症狀，例如發燒、體重減輕等等。
陳日為醫師提醒鄉親，雖然有以上的原則可循，但是實際的情況往往更為複雜，所以還是要交由醫師的專業判斷去決定下一步，千萬不要一到診間就要求醫師做各種檢查，過多的檢查往往對疾病的診斷或治療沒有幫助，還會產生不必要風險和浪費呢！
△陳日為。