新建臺華輪一案一變再變，從前縣長王乾發至前縣長陳光復，歷經時間長達10餘年，陳光復去年4月核定建造一艘航速可達30節的9000噸新客輪，預計高雄澎湖海上交通單程2小時40分左右，航行30年之久的老舊臺華輪將可功成身退，但陳光復去年底縣長選舉未能連任。
賴縣長上任後，考量本縣冬季海象船舶安全及未來營運可行性，決定採升級版單胴體客貨駛上駛下船舶，並於議會臨時會專案報告，議會決議請縣府向交通部表示由中央收回建造及營運，交通部航港局3月中函復表示仍請縣府賡續執行造船及後續營運，並已於4月初召開督導會議，與會專家學者亦支持採用單胴體航行於臺灣海峽間。
綜觀臺華輪汰換案推動10多年來，地方民意期待新船船速提高，但中央主管機關在審查過程中對高速船持保留態度，除評估耐海性能及穩度外，參考目前經營麗娜輪之華岡集團之經驗，高速鋁合金船舶於臺灣海峽間可營運日數約僅180日，而臺華輪至今仍正常開航之現況，顯示鋁合金高速船於平常季節即易受海象不佳影響降速或停航，更遑論於澎湖冬季受東北季風長期影響下常態開航之可能。
旅遊處表示，臺華輪船齡老舊，近年來年平均載客率不到2成，為減輕營運虧損，近10年調整營運以強化貨物及車輛載運為主；未來新船之營運方向將以交通為主、觀光為輔，採準郵輪規格規劃，營造"從坐船就是旅遊的開始"之氛圍，評估市場趨勢與布袋高速船做市場區隔，同時採短程國際航線認證，未來可依國內外海運市場需求規劃不同航線，因同時可載車，可拓展家庭式、企業團體、更多客群來澎，搭配低速夜航，靈活規劃營運模式，提高觀光攬客，以提升載客率及載車率為營運原則，創造最適市場營運模式。
根據最新規畫，新臺華輪可載客載貨，船長136公尺、寬18.5公尺，總噸位1萬噸，載客數720人，有142個床臥鋪，平均航速12至26節，最高航速27節，可載大小汽車、機車、自行車共計148輛，高雄至澎湖單程航行約3個小時，比現有老舊臺華輪航行時間將縮短近1.5個小時。
因應目前國際造船市場及原料因素，原獲補助18億經費不足需提高至約23億元，縣府刻正辦理修正計畫書提報行政院爭取經費中，預定於今年完成營運標案及建造標案，期儘速於111年完成新船建造及營運，將提供本縣對外海上公路。
而台灣航業所屬的臺華輪，是民國78年建造完成，航行高雄與馬公航線迄今近30年，未來新臺華輪完成後，將可功成身退。