俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹，是門急診常見、卻經常被低估的疾病。帶狀疱疹並不是「突然感染一種新病毒」，而是幼年感染水痘後，水痘－帶狀疱疹病毒長期潛伏在人體神經節中，隨著年齡增長、過度疲勞、壓力、慢性疾病或免疫力下降時再次活化。典型症狀常先出現單側皮膚刺痛、灼熱、麻木或觸碰即痛，數日後沿著神經分布形成成群水泡，因此有人形容「痛到連衣服碰到都受不了」。
尤其，50歲以上長者、糖尿病或慢性疾病患者，以及癌症治療、使用免疫抑制藥物等免疫功能較弱的族群，更應提高警覺。若出現疑似症狀，建議儘早就醫，最好能在皮疹出現後72小時內接受醫師評估及抗病毒藥物治療，以降低疾病嚴重程度及後續併發症風險。
家醫科李子羚醫師指出，帶狀疱疹真正令人困擾的往往不只是皮膚上的水泡，而是病毒侵犯神經所造成的疼痛。部分患者即使皮疹已經痊癒，仍可能持續數月甚至更久出現抽痛、灼痛或像電擊般的「帶狀疱疹後神經痛」，不僅影響睡眠與情緒，也可能明顯降低生活品質；若病灶位於眼睛、耳朵或臉部附近，更可能造成視力、聽力或顏面神經相關併發症。因此，與其等到「皮蛇」發作後忍受疼痛，預防更為重要。
目前使用的重組型帶狀疱疹疫苗需完成2劑接種(間隔2至6個月)，可大幅降低帶狀疱疹及帶狀疱疹後神經痛發生風險。即使過去曾經得過帶狀疱疹，也不代表終身不會復發，在急性症狀痊癒後仍可與醫師討論接種時機。接種後常見局部痠痛、疲倦或短暫發燒等反應，多數於數日內緩解，民眾可於接種前由醫師依健康狀況進行評估。
澎湖縣為鼓勵長者及早建立保護力，目前針對符合資格縣民提供帶狀疱疹疫苗補助，凡設籍澎湖縣滿3年、65歲以上長者，第1劑自費、第2劑可補助4,000元。澎湖醫院家醫科李子羚醫師提醒，帶狀疱疹並非只有身體虛弱的人才會發生，「年齡本身就是重要的風險因子」，許多平時健康、生活正常的長者也可能突然發病。疫苗的目的不是保證一輩子絕對不會得到帶狀疱疹，而是讓發病機率下降，即使突破性感染，也有機會降低重症與長期神經痛的風險。
澎湖醫院呼籲符合補助資格的澎湖鄉親善用縣府資源，主動向醫療院所或各鄉市衛生所詢問接種事宜，尤其家中有65歲以上長輩的民眾，也可以多一份提醒與關心，用一劑疫苗提早建立防護，別等到「皮蛇上身」、疼痛難耐時，才想到預防的重要。
▲澎湖醫院提供帶狀疱疹疫苗施打，遠離「皮蛇」。
▲符合條件看過來。