蟹足腫的成因我們目前仍然不完全清楚。蔡昇霖說，目前最被普遍接受的一種說法是網狀真皮層的慢性發炎反應，造成纖維母細胞大量聚集與隨之而來的疤痕增生。所以有蟹足腫體質的患者如果受傷傷到了真皮層，傷口癒合後就有可能產生蟹足腫。
目前針對蟹足腫治療的方式有使用矽膠疤痕貼片、局部類固醇注射、雷射治療、免疫抑制劑治療，甚至使用化療藥物治療。透過上面的治療雖然大部分患者可以得到改善，但卻仍然必須定期回診接受治療，與承擔治療的不良影響。
那手術整個拿掉行不行?也有許多患者飽經蟹足腫的痛苦選擇以手術切除整個蟹足腫，希望可以一勞永逸。然而許多篇研究，也是很多醫師與患者的痛苦經驗告訴了我們，大概2個月到半年! 這就是手術完快樂的短暫時光! 蟹足腫體質患者，如果單純接受手術切除，復發率高達70%到100%，而且常常長得更大更嚴重，幾乎都是比開刀前更慘。這個現象也讓蟹足腫切除手術變成許多醫師避之惟恐不及的治療方式。醫生比患者都還來的害怕進行手術。多年下來蟹足腫患者也都知道手術只會更嚴重，蟹足腫消失早就已經是他們無法實現的心願。
另，之前有一位比較年輕的患者，他因為大面積嚴重蟹足腫長期接受類固醇注射來控制與緩解症狀，他有一次回診打針的時候跟我分享:他以前的生日願望總有一個是希望蟹足腫可以好，但這一兩次生日他已經不再許這個願望了。
但是，其實醫療沒有放棄，許多國內外學者持續鑽研蟹足腫的治療方法。其實多年前就有研究提出，在手術切除後接受放射治療(或俗稱電療)就是有些特定癌症會使用的治療方式，以放射治療連續照射1到3天，可以降低蟹足腫復發的機率。但是由於先前對手術的恐懼以及對放射治療會不會有輻射後遺症的擔憂，使得國內接受切除手術搭配放射治療的患者並不多。隨著近五年日本、與其他先進國家發表此治療模式長期觀察的文獻，已證實可以有效治療蟹足腫，而且目前研究認為在規範的放射線劑量下，對傷口癒合沒有影響，也不會因放射治療增加癌症風險。
切除蟹足腫後使用降低傷口張力的縫合技巧，搭配術後放射治療可以將蟹足腫復發率從原本的70%-100%降低到僅有20%，幾乎8成的患者可以治癒。這在蟹足腫的治療上真的是很高的成功率。有一位患者的興趣是跑馬拉松，但是他因為肚子開刀後，上腹部長了很長很凸的蟹足腫，每次長跑衣服摩擦到蟹足腫後都會流血，每次跑完上衣都血跡斑斑，讓他感到十分沮喪。平常就已經受夠蟹足腫的折磨，連從事最喜歡的運動都尷尬無比。後來他接受切除手術搭配放射治療。原本大達15公分而且邊緣不規則非常大非常突的蟹足腫終於再也沒有復發。他終於可以像以前一樣帶著自信的笑容，開心地跑步。
蔡昇霖指出，雖然目前8成的治癒率仍不完美，但與以前相比我們已經有了相當有效的治療方式。此外日本也有含類固醇的疤痕貼，能更有效的控制疤痕生長，可以治療與預防蟹足腫，可惜目前台灣還沒辦法買到；就如同我們澎湖也還沒有放射治療的機器。但是醫療一直沒有放棄蟹足腫的治療，也會持續找尋新的機會，讓患者可以有更好、更舒適的治療。
三軍總醫院澎湖分院目前也在研擬設立放射腫瘤治療中心，希望之後在澎湖也能有放射治療的設備，讓居民可以不用為了治療而辛苦奔波。
▲三總整型外科醫師蔡昇霖。（莊惠惠攝）
▲蟹足腫。（莊惠惠翻攝）