三總澎湖分院胸腔內科王傑永醫師表示，氣喘是一種慢性呼吸道的疾病，支氣管因為發炎反應造成黏膜腫脹、黏液分泌增加，導致呼吸道變窄，使患者感到呼吸困難、吸氣吸不飽，此外也可能產生胸悶、咳嗽或有喘鳴聲的症狀。這些症狀可能時好時壞，且比較容易在天氣改變時、接觸呼吸道刺激性物質和呼吸道感染後惡化。
根據過去研究統計，台灣成年人氣喘盛行率約在12%，推估約有超過兩百萬成年人受氣喘影響，然而其中約70%的患者尚未確診或接受規則追蹤控制，顯示推動氣喘病患了解自身病況以及接受規則追蹤或治療，是為一大課題。
氣喘與遺傳和基因有關，家庭遺傳是罹患氣喘的風險因子，然而氣喘不是單一基因遺傳的疾病，可能與多種不同基因有關，使得氣喘遺傳的方式沒辦法預測。此外，環境因素也與氣喘的發生和惡化相關，包含了居家、工作環境所遭遇的過敏原，近年逐漸嚴重的空氣污染、香菸的暴露、環境中的化學物質和工作場所接觸到過敏原或其他致敏劑。
對於輕度氣喘的病人建議單獨用短效乙二型氣管擴張劑(備勞喘、泛得林)做為需要時的緩解藥物。自2019年起，全球氣喘倡議組織(GINA)已不再建議單獨使用短效擴張劑作為緩解藥物。原因是氣喘是呼吸道發炎疾病，單用短效擴張劑僅能緩解症狀，無法控制氣喘以及避免嚴重急性惡化。
而且過去的研究發現，過度使用短效擴張劑的患者，氣喘嚴重急性惡化，急診就醫和相關死亡的風險均會增加。所以現今的治療，不論何種程度的氣喘，都建議以吸入性類固醇搭配長效乙二型氣管擴張劑為主幹，作為持續治療或症狀緩解的用藥。只是長年積習難改加上民眾對於類固醇的恐懼，現今門診還是會碰到僅用短效擴張劑緩解症狀的患者。持續推廣氣喘的衛教，是胸腔內科醫師重要的課題。
氣喘病患只要控制良好，其實日常生活與正常人並無不同。若有持續咳嗽、胸悶、呼吸困難、出現喘鳴聲等症狀，或是診斷有氣喘卻沒有規則就醫追蹤的鄉親，建議鄉親盡早至醫療院所胸腔內科門診安排檢查、衛教或是用藥，才能還你通暢呼吸的人生！
△王傑永醫師（右）。