三總澎湖分院胸胸內科王傑永醫師表示，一般我們將咳嗽分為急性與慢性，超過三週的咳嗽被定義為慢性咳嗽。長時間的咳嗽會對生活產生不等程度之影響，包含因咳嗽所造成的胸壁肌肉疼痛、聲音沙啞、說話困難、睡眠中斷、社交尷尬等，造成生活品質下降。更甚者，在新冠疫情下，持續的咳嗽可能招致旁人異樣的眼光，進而影響人際關係。
最常見的慢性咳嗽原因，包含下列幾項：
1.因鼻涕或鼻塞而感覺喉嚨搔癢、有痰，需要清喉嚨的 上呼吸道咳嗽症候群(鼻涕倒流)。
2.因發炎或感染後造成上/下呼吸道咳嗽反射敏感度增加的感染後咳嗽。
3.呼吸道慢性發炎的氣喘或嗜酸性細胞性支氣管炎。
4.氣道發炎和受破壞所造成之慢性支氣管炎或支氣管擴張症。
5.因氣體、酸性液體逆流刺激咳嗽受體的胃食道逆流。
其餘可能造成咳嗽的原因還有：肺部感染、間質性肺病/肺纖維化、肺結核、肺癌、心臟衰竭、食道憩室、吸入性肺炎、食道動力障礙、支氣管內異物或腫瘤、特定藥物副作用和原因不明之咳嗽等等。
要從上述許多原因中探尋慢性咳嗽的病因，首先需要詳盡的病史詢問與身體檢查。病史詢問涵蓋咳嗽特性、痰的有無與顏色、家族病史、環境暴露史、職業史、吸菸史、用藥史等，因此千萬不要覺得醫師囉唆。
診斷慢性咳嗽可能須安排下列檢查確認或排除病因，胸部Ｘ光、肺功能是初次門診常見的檢查項目。其餘包含驗血、痰液檢驗、吐氣一氧化氮瀰散量、胸部電腦斷層、支氣管鏡等，甚至可能轉介耳鼻喉科安排鼻咽內視鏡或腸胃科安排上消化道鏡檢查。若鄉親有困擾多時的咳嗽，建議至胸腔內科門診就診與接受檢查，以釐清原因，儘速接受治療。
△三總胸腔內科王傑永醫師提醒注意「慢性咳嗽」。