石碑是探索歷史事件的重要依據，多置戶外、耐受風雨，常可拓展時間深度、挖掘特殊紀錄。例如，「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」碑，將天后宮的歷史往前推移至明萬曆32年（1604）；「好善堂」碑，說明仕紳於光緒6年（1880）鳩資保育女嬰、耕牛、龜鼈的善舉；「魚附林」碑，係明治45年（1912）天臺山的地景保育形式，呼應現今里海倡議。
對於西吉嶼感到好奇者，亦透過島上各式石碑來推敲昔日事件。例如，「有福池」係由周府王爺（碑文作州府太成）於民國37年（1948）所設；「麒麟塔」係由許進齊（碑文作許進企）寄附水泥；「高山穴安」係由肖先鋒和湄洲媽祖於民國55年（1966）所設。
筆者於民國110年（2021）9月上島田調，發現該嶼東南方沙溝塔附近，有澎湖縣政府於民國82年（1993）所立的「自然保留區禁止事項石碑」。令人疑惑的是，遍查資料，澎湖並未有於該年設立自然保留區的資訊。
一查公文，行政院農業委員會和經濟部係於民國81年（1992）3月12日公告錠鉤嶼、雞善嶼、小白沙嶼為「澎湖玄武岩自然保留區」（81農林字第1030060A號、經81地字第082034號）。澎湖縣政府係於民國97年（2008）9月23日公告劃設東吉嶼、西吉嶼、頭巾、鐵砧為「澎湖南海玄武岩自然保留區」（府授農保字第09735010992號）。
二查報紙，民國79年（1990）6月19日《聯合晚報》第9版，提到自然文化景觀審議小組挑選出小白沙、雞善、錠鉤、西吉、貓嶼全島，及鳥嶼、員貝的部分地區劃為柱狀玄武岩保留區。民國81年（1992）3月19日的《民生報》第7版，提到臺灣省新公告的6處自然保留區，其中，「澎湖玄武岩自然保留區：……，位於澎湖縣錠鉤嶼、雞善嶼及小白沙嶼3島嶼…。」同年3月21日的《建國日報》第2版有「錠鉤雞善及小白沙嶼為玄武岩自然保留區」報導。
至於石碑（牌），民國82年（1993）7月12日的《建國日報》第2版，「圖中之禁止告示牌位於東北海無人島的雞善嶼，其他如：小白沙嶼、錠鉤嶼、貓嶼及其他各島均有之。」同年7月27日的《建國日報》第2版，「澎湖縣政府在今年特地製作一塊石牌，公告西吉全島為自然保留區，…。」兩篇報導皆附有石碑照片。
三查書冊，兩本有關澎湖玄武岩自然保留區的出版品─《澎湖玄武岩自然保留區（1996）》、《澎湖玄武岩自然保留區暨離島海域旅遊分級宣導手冊（2008）》，書中所提民國81年（1992）「澎湖玄武岩自然保留區」的範圍，亦僅小白沙嶼、雞善嶼和錠鉤嶼。有趣的是，前書提及「玄武岩預定保留區」包含西吉嶼、鳥嶼和員貝嶼，此外，內文也穿插了小白沙嶼、雞善嶼和錠鉤嶼的告示牌照片，可辨識出小白沙嶼和錠鉤嶼的石碑時間為民國80年（1991），雞善嶼則不明，三個石碑的內文，除了島名和年度，其餘和西吉嶼石碑幾乎一致。
由此，推測原初規劃列入「澎湖玄武岩自然保留區」的7個島嶼（小白沙嶼、雞善嶼、錠鉤嶼、西吉嶼、貓嶼、鳥嶼、員貝嶼），因某些原因，僅3個島嶼（小白沙嶼、雞善嶼和錠鉤嶼）於民國81年（1992）被選入。至於西吉嶼現存的「自然保留區禁止事項石碑」，可能係於民國82年（1993）7月所立，應是為了預設而準備，後來沒有劃設便也作罷、甚或遺忘。
石碑不若木材等製品易於風化，西吉嶼在15年後也確實公告為自然保留區，惟時代背景大有不同。「澎湖南海玄武岩自然保留區」雖已於民國109年（2020）10月28日委託海洋國家公園管理處進行管理（府授農保字第10935017003號），但此碑畢竟位於澎湖，建議在釐清脈絡後，仍應適當處理，免生誤會。
投書者：張朝勝
△西吉嶼。