根據環保署的定義，碳足跡(Carbon Footprint)可被定義為與一項活動(Activity)或產品的整個生命週期過程所直接與間接產生的溫室氣體排放量。相較於一般大家瞭解的溫室氣體排放量，碳足跡的差異之處在於從消費者端出發，破除所謂『有煙囪才有污染』的觀念。企業及產業溫室氣體的排放，一般是指製造部分相關的排放，但產品碳足跡排放尚須包含產品原物料的開採與製造、組裝、運輸，一直到使用及廢棄處理或回收時所產生的溫室氣體排放量。
環保局表示，碳足跡的概念即是從消費者的角度來審視企業，讓溫室氣體排放量能夠更透明、更清楚，使整個社會能夠了解現今的生活方式對環境所造成的影響有多大。而日常生活中有許多能讓環境更好的選擇，像是消費方面只要做到幾點就能減少碳排放，例如選擇當季、當地食材，減少肉食、避免一次性塑膠包裝、選購電動車輛及節能設備、不過度消費等。
△產品生命週期。