對中醫而言，手腳冰冷又稱作「四逆」，也就是四肢逆冷的意思。不過古時候的四逆，往往指的是重病休克時，四肢血液循環不良導致的結果，因此雖然有名為「四逆湯」的方劑，但卻不是針對手腳冰冷的人，因為裡面含有強心劑的成分，並不是一般人可以服用的。手腳冰冷的成因除了生理反應外，有一些疾病出現也都會讓人有手腳冰冷的反應：血液循環不良血液循環不良也會造成手腳冰冷。
如果平常有抽菸或者喜歡吃些油炸的食物，容易導致動脈硬化，造成末梢缺血的情形，進而引發冰冷的情形。如果除了冰冷之外，還有末梢疼痛，尤其是運動之後更加嚴重的狀況，則可能產生了明顯的周邊動脈阻塞，需要去心臟血管科做詳細的評估。自體免疫失調如果手腳常常冰冷到發紺發紫甚至發黑，則可能是有血管本身有發炎的現象。
有時候還會合併關節痠痛、吞嚥困難、或者皮膚病變等症狀，則可能產生全身性的免疫疾病，須要尋找風濕免疫科醫師的協助。多發神經病變如果有糖尿病或營養不良，容易產生手腳遠端麻木的多發性神經病變，有些人也會有手腳冰冷的感覺。
如果合併四肢末梢無力、走路不穩、甚至自律神經失調的現象，例如頭暈、大小便問題，都有可能是這類型的患者，需要接受神經科醫師的診療。
保暖的生活撇步大家常常會使用手套和襪子來保暖，不過配戴時要注意通風透氣，避免流汗或受潮。一份研究指出，在潮濕狀態下使用手套和長靴，水氣容易造成身體的溫度流失加劇，反而不利於保暖。