寶寶吸吮母乳，除了可以促進上顎及牙齦的發育，還能增進母子間的親情，並滿足寶寶心理發展的需求。而對於母親而言，哺育母乳可幫助子宮收縮，還可減少產後出血的發生。同時，哺餵母乳每日需要消耗較多的熱量，也有助於媽媽產後身材的恢復。
除此之外，據研究統計顯示，哺育母乳的媽媽，罹患乳癌及卵巢癌的比例較低，母乳餵越久的媽媽，停經前罹患乳癌機會也越低。
母乳所提供的營養恰好符合初生寶寶所需，包括以豐富乳清蛋白為主的蛋白質、免疫球蛋白等免疫元素、乳糖、DHA和不飽和脂肪酸等脂肪類，以及礦物質（鐵、磷、鋅、鈉、鉀、鈣、磷……）等。其中，DHA能促進寶寶的大腦發育；磷含量可促進鈣質吸收，幫助寶寶骨骼發育。
此外，初乳與成熟乳汁相比，脂肪含量較少，蛋白質則較多。在這些蛋白質當中，含有分泌型IgA的免疫物質，能增強嬰兒的抵抗力，也是促進寶寶健康發育的重要元素。母乳中所含有的這些免疫物質，是其他的牛奶、煉乳、配方奶粉等人工營養品所無法取代的。
乳汁分泌的多寡，事實上與寶寶刺激的頻率直接相關，也就是說，寶寶吸吮的次數越多，乳汁的分泌也會隨之增多。